約600ｍの坂道に構える馬籠宿は中山道43番目の旧宿場町。石畳道の両脇には焼きたての煎餅、おやき、五平餅やお土産屋さん、古風な建物のカフェなどが並び、食べ歩きや散策が楽しめる風情ある観光地なのです。
整備の行き届いた馬籠宿
馬籠宿はかつての雰囲気をしっかり残しながらも、観光地としてしっかり整備されています。冬には石畳沿いにアイスキャンドルを設置する「木曽路氷雪の灯祭り」も開催されます。雪とアイスキャンドルと宿場町は映える！
駐車場
馬籠宿の上入口と下入口の両方に数か所ずつの無料駐車場が完備されています。かなりの台数分が用意されているので駐車場に困ることはそうそうないでしょう。
トイレ
馬籠宿の坂の上、中腹、下にそれぞれ観光者用のトイレが用意されています。なかでも中腹のトイレは新しくて綺麗、観光案内所も兼ねている観光者向けの休憩所です。
バス
南木曽駅と馬籠宿を結ぶ路線バスもありますが、お世辞にも整備されているとは言えない本数。ほとんどの人が自家用車か団体観光バスで訪れる場所ですが、バスやタクシー利用者のための手荷物預かり所やコインロッカーも整備されています。
上り道の景色
上りと下りでは見える景色の印象も変わるので、往復で楽しめるのも坂の魅力！まずは下入口から上入口まで登って行きましょう。
ここからは少し黙りますので、下から登っていく馬籠宿の景色をお楽しみください。
いかがですか？なかなか風情のあるいい景色ではありませんか？
続いては下りの景色、とその前に…
施設・お店
馬籠宿にあるお店などを紹介します。かなり多くのお店が立ち並んでいますので、ざっくりとだけピックアップしましょう。
藤村記念館
馬籠宿生まれの詩人・島崎藤村の記念館。ここはかつて本陣だった場所だそうです。
大黒屋茶房
もともとは造り酒屋で馬籠の有力者でもあったため、ひときわ建物が大きい。現在は食事と喫茶ができるお店となっているようです。
古民家カフェ 四方木屋
右側にある小さな出入口がまさに昔の建物。塩尻にある奈良井宿の方に行くとではこのような建物が多く、今でもこの小さな出入り口を利用する店舗が複数存在しています。
馬籠郵便局
しっかりと宿場町仕様の郵便局。馬籠宿に関するグッズの取り揃えているらしいですよ。ATMも利用できました。
馬籠産野菜の無人販売
名物栗きんとん
休憩がてらに中津川名物の栗きんとんはいかがですか？正月のおせち料理に入っている黄色い栗きんとんではありませんよ。
中津川の栗きんとんは栗と砂糖だけで作られる茶巾絞り。川上屋さんではお茶とのセットで310円と手頃に楽しめるのがイイ。
砂糖は加わっていますが上品な甘さで栗の香りが口に広がります。少しだけ混ぜられた栗の粒食感もイイ。
強いて欠点を挙げるなら、上品で食べやすいがためにもう何個か食べたくなってしまうところかもしれません。3個位は余裕でいけちゃいますよ、贅沢だけど。
オススメの蕎麦屋
食事をするなら馬籠宿の一番上に位置する「恵盛庵」がオススメ！古民家を利用した店内で自家製粉の手打ち田舎蕎麦がいただけます。
下り道の景色
恵盛庵で腹ごしらえをしたところで、下り道を歩いていきましょう。また少しの間、黙りますので景色をお楽しみください。
いや～絵になる！
旧中山道には奈良井宿・妻籠宿などの美しい宿場町が他にも残っています。建物自体の歴史ではその２つには及びませんが、馬籠宿には坂道がある！是非とも坂と石畳の魅力を感じに行ってみてください。
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